Je schrecklicher die Bilder, desto besser das Geschäft. Wenn die Dunkelheit über L.A.s Strassen einbricht, beginnt für den „Nightcrawler“ Lou Bloom die Jagd: Autounfälle, Einbrüche, Überfälle – Lou lässt keine Gelegenheit aus, um mit seiner Videokamera skandalöse Bilder einzufangen. Abnehmer seiner Videos ist die abgebrühte TV-Produzentin Nina, die dieses Spiel schon länger spielt und von Lous Talent begeistert ist. Angetrieben vom verzweifelten Drang nach Erfolg, stürzt sich Lou immer tiefer ins Geschäft – und läuft in Gefahr, selber in die Schlagzeilen zu geraten.