Die sechsjährige Cléo (Louise Mauroy-Panzani) lebt mit ihrem Vater in Paris. Seit dem Tod ihrer Mutter kümmert sich das kapverdische Kindermädchen Gloria ( Ilça Moreno Zego) um das lebhafte Mädchen.

Cléo liebt sie über alles und findet in ihren Armen Schutz und Geborgenheit. Doch als Glorias Mutter stirbt, kehrt sie in ihre Heimat zurück, um sich um ihre eigenen Kinder zu kümmern.

Die bevorstehende Trennung ist für beide sehr schmerzhaft und so lädt Gloria Cléo ein, einen letzten gemeinsamen Sommer auf den Kapverden zu verbringen. Obwohl Cléo Glorias «Kleine» ist, muss das Mädchen lernen, dass sich die Welt nicht nur um sie dreht.