Der Inder Srinivasa Ramanujan (Dev Patel) hat kein Geld, um sich einen einfachen Start ins Leben zu ermöglichen. Aber er hat ein Kapital, das man sich nicht kaufen kann: seinen brillanten Verstand. Während des Ersten Weltkriegs gelangt er so nicht nur in das britische Königreich, um an der Universität von Cambridge studieren zu können, er entwickelt sich auch zu einem Mathegenie. Und so wird sein Geist zu einem Werkzeug, mit dem er sein Leben gestalten kann.

Unterstützt wird er dabei vom englischen Mathematiker Godfrey Harold Hardy (Jeremy Irons). Dieser nimmt seine Aufgabe sehr ernst und fordert seinen Schützling auf sein absolut Bestes zu geben. Das Leben während des ersten Weltkrieges in Europa stellt Ramanujan vor grosse Herausforderungen. Dazu kommt, dass seine Frau Janaki (Devika Bhise) zu Hause in Indien sehnlichst auf ihn wartet.