Los Angeles, 1977: Scheinbar unabhängig voneinander verschwindet eine Frau und gleichzeitig begeht ein Porno-Star vermeintlich Selbstmord. Der Schläger Jackson Healy (Russel Crowe) nimmt zusammen mit dem Privatdetektiv Holland March (Ryan Gosling) die Ermittlungen in dem Fall auf.

Das ungleiche Team begibt sich in der Unterwelt von L.A. in tödliche Gefahr um einen erfolgreichen Auftragskiller (Keith David) und seinen redseligen Partner (Beau Knapp) zu jagen. Dabei kommen sie einem mörderischen Intrigenspiel auf die Spur, in welches auch die Oberste Richterin (Kim Basinger) mit zweifelhaften Interessen verwickelt zu sein scheint...

Mit Marchs pubertierender Tochter Holly (Angourie Rice) streift das Dreamteam wider Willen durch Los Angeles, um verworrenen Hinweisen auf den Grund zu gehen.