15. Januar 2009, New York. US-Airways-Flug 1549 nach Seattle-Tacoma meldete bereits nach rund 3 Minuten einen Triebwerk-Ausfall aufgrund eines Vogelschlags. Pilot Chesley B. „Sully“ Sullenberger (Tom Hanks) hatte nur wenige Sekunden um eine Entscheidung zu treffen.

Sully beschloss das defekte Flugzeug im Gleitflug auf dem eisigen Hudson River notzulanden und rettete so das Leben aller 155 Menschen an Bord. Doch während Sully noch von der Öffentlichkeit und in den Medien für seine beispiellose flugtechnische Meisterleistung gefeiert wurde, begann man bereits mit der Untersuchung des Falls, der fast seinen Ruf und seine Laufbahn ruiniert hätte.

Der Oscar-preisgekrönte Regisseur Clint Eastwood inszeniert Todd Komarnickis Drehbuch nach dem Roman "Man muss kein Held sein" von Sullenberger und Jeffrey Zaslow.