Joan Castleman (Glenn Close) ist das, was man eine Vorzeigegattin nennt: loyal, aufmerksam, fürsorglich und als Mittsechzigerin eine stets attraktive Erscheinung. Seit 40 Jahren bilden sie und ihr erfolgreicher Schriftsteller-Gatte Joe (Jonathan Pryce) ein eingespieltes Team. Seine Unzulänglichkeiten und Seitensprünge hat Joan stets mit Fassung und Humor getragen, gehören sie doch zu seinem Künstlerdasein dazu.

Schliesslich scheint ihre jahrelange tatkräftige Unterstützung Früchte zu tragen: Joe soll den Literatur-Nobelpreis erhalten. Doch während er mehr denn je ins Rampenlicht rückt, findet sie sich umso mehr in seinem Schatten wieder. In einer Hotellobby in Stockholm – kurz vor der Preisverleihung – fasst Joan einen radikalen Entschluss.