Wenn ihr idyllischer Urlaub eine undenkbare Wendung nimmt, beginnt Ellen Martin (Meryl Streep) mit der Untersuchung einer gefälschten Versicherungspolice, nur um sich dann in einem Kaninchenloch mit fragwürdigen Geschäften wiederzufinden, die mit einer Anwaltskanzlei in Panama City verbunden werden können, deren Interesse es ist, den wohlhabendsten Bürgern der Welt zu helfen, größere Vermögen anzuhäufen.

Die Gründungspartner Jürgen Mossack (Gary Oldman) und Ramón Fonseca (Antonio Banderas) sind Experten für die verführerische Art und Weise, wie Briefkastenfirmen und Offshore-Konten den reichen und mächtigen Wohlstand fördern. Sie sind dabei, uns zu zeigen, dass Ellens Zwangslage nur auf die Steuerhinterziehung, Bestechung und andere illegale Absurditäten hinweist, denen sich die Superreichen hingeben, um das korrupte Finanzsystem der Welt zu unterstützen.