Ein Taxi durchbricht die dichten Dunstschwaden der New Yorker Kanalisation. Der Fahrer: Travis Bickle (Robert De Niro), ein 26jähriger Vietnamveteran. Er fährt überall und er fährt sie alle: Nutten, Zuhälter, Dealer.

Nicht, weil er es gern macht. Er kann einfach nicht schlafen. Er ist God's Lonely Man, nur von einem einzigen Gedanken getrieben: «Eines Tages wird ein grosser Regen diesen Abschaum von der Strasse spülen».

Er verliebt sich in die engelsgleiche Betsy (Cybill Shepherd), doch sie weist ihn ab. Die 12jährige Prostituierte Iris (Jodie Foster) flüchtet sich vor ihrem Zuhälter Sport in sein Taxi, aber Travis kann sie nicht beschützen.

Enttäuscht und frustriert beginnt er seine Mission. Er bringt sich in Form und der Stadt den Regen. Einen Regen aus Blei.